曹操被气个半死，下令进攻。刘备仍然是死守，曹操用尽各种方法，也找不出扭转局势的办法。坚持到公元219年阴历五月，曹操的身体实在支持不下去了，他撤回秦岭以北。刘备取得了胜利!

然而，刘备并不满足于此次胜利。公元219年阴历七月，刘备流着眼泪向皇帝刘协写了封信。信中说：因曹贼在，汉室不兴，我刘备乃皇室后裔，试图力挽狂澜，不过我人微位卑，不能呼唤天下人讨伐曹贼，可我想到一个好主意，那就是请皇上封我为汉中王。这样的话，我的地位就和曹操的魏王相同，做起事来也名正言顺，希望皇上能同意。

这封信意料之中地落到曹操手中，曹操看完信后，狂笑不已，笑得头痛欲裂。他举着信对众人说：“你们看，大耳贼的狐狸尾巴终于露出来了，什么刘皇叔、什么皇室后裔，不过是个投机主义者。用刘协的名义给他回信，不同意。”

刘备收到刘协的信，偷偷看完后，立即烧毁，然后哭着对他的部下们说：“皇上同意了。”

于是，他从汉中返回成都，宣布自己是汉中王，立儿子刘禅为太子，一个违背中央意志的政权就这样在四川盆地明目张胆地升起，连曹操都奈何不了他。

多行不义必自毙，这句话适合所有人，包括刘备。在取得汉中后，刘备的野心如火箭一样上升，他继续挑战曹操，把目标对准了南阳的襄阳和樊城。

关羽发威

公元219年阴历八月，刘备命令他的荆州守将关羽发动北伐，围攻襄、樊。关羽跟随刘备几十年，半辈子都窝窝囊囊的，直到赤壁之战后，刘备时来运转，他也随之鸡犬升天。刘备接受刘璋的邀请去益州时，特意留下关羽驻守荆州。

在驻守荆州的大部分时间里，关羽训练兵马，威慑孙权，又不间断地对曹操的地盘发动蚕食攻击，他的名气越来越大，特别是在荆州，已经超越了刘备，变成神一样的存在。

刘备要关羽北伐，进攻襄阳和樊城。关羽毫不犹豫地就带领荆州主力部队开往前线，他抵达襄阳时，正值雨季。连绵不断的大雨冲刷着襄、樊城。

我们从地图上可以看到，汉水北岸的樊城与襄阳隔水相望，两座城的开阔地不仅有汉水流过，还有南阳郡向南的诸多支流也穿行其间，襄阳和樊城以下，汉水东西高耸的河岸形成了狭窄的关口，这个关口恰恰减缓了汇聚至此的水流流速。

其实我们要说的是，这种情况下，一味固守两座城池并非好办法。当瓢泼大雨不停地下时，南阳最高指挥官曹仁在根据地樊城思考过大雨对城池的冲击，所以就在樊城城外设了七座军营防守，曹仁希望将战场移至城外，而不是在城池上。

当关羽围困襄、樊时，曹操知道情势危急，所以派遣大将于禁去帮助曹仁。于禁抵达襄、樊战场后，七大军营的防御工作就交给了于禁，还派了另一位将军庞德作为于禁的副手。

于禁是曹操的骁将，自跟随曹操以来，始终在最前线征战，勇冠三军。曹操派他来支援曹仁，就是看中了他和关羽实力、影响力的不相上下。这足以说明曹操对关羽的重视和尊重。

于禁冒雨抵达七大营后，前往樊城和曹仁简单商议了战略，然后就回到七大营。当时，大雨如注，于禁在这瀑布般的暴雨中感觉迷失了人生方向。他愣神地看着雨幕，想到这些年来的征战杀伐，不禁鼻子一酸。

他对庞德说：“这次总感觉怪怪的。”

庞德看着他，没有说话。

大雨连下了十天，第十一天早上，雨势渐渐变小。然而，水势在那个狭窄关口已积蓄到极限。关羽让人凿开关口，下令让他的战船对于禁的七大营发起猛攻。关羽的水军似乎还没有用尽全力，水势就已将于禁的七大营冲毁。

于禁在指挥战斗时，被巨浪掀翻，在水中喝了几斤脏水后，他浮出水面，被正在等待他的关羽水军抓获。最勇猛的是他的副手庞德，七大营被水淹没后，他带着残兵爬到堤坝和高地上避难，并向曹仁求救。可他还没有等来曹仁，就被关羽的水军从堤坝和高地上驱赶到水中，庞德被俘。他宁死不降，而他的上司于禁却投降了关羽。

关羽因此一战，不但闻名当时，还显名后世。据说曹操得知于禁大败并投降关羽后，居然从椅子上栽倒，众人扶起他时，他借口说是头痛病犯了。可只有他自己知道，是于禁的投降几乎惊掉了他的下巴。